Электрические накопительные водонагреватели, в отличие от проточных, базируются на использовании водного резервуара, который наполняется водой и после этого вода нагревается с помощью тех или иных вариаций ТЭНа. На поверхности бака имеется термостат, который позволяет отследить уровень температуры воды.
Одно из наиболее существенных преимуществ, которые позволяют получить накопительные водонагреватели, это низкая мощность устройства, которые таким образом не предъявляют повышенных требований к электрической сети и электропроводке. В большинстве моделей накопительных водонагревателей их мощность составляет 1-2 кВт, то есть, аналогична мощности, например, электрочайника, но можно найти и мощные устройства с мощностью в 6 кВт. В условиях города это особенно важно, так как здесь нельзя использовать бытовые приборы, мощность которых выше предела, определяемого возможностями электрической сети.
Кроме того, электрические накопительные водонагреватели позволяют нагревать сразу достаточное количество воды, чтобы без проблем наполнить ванну или принять душ. Поскольку резервуар или накопитель может иметь объём в сотню литров или даже больше, то это не составляет труда. Однако здесь же кроется и серьёзная проблема, связанная с использованием накопительных водонагревателей. Эта проблема заключается в габаритах самого резервуара. Разумеется, бак может быть достаточно объёмным, что требует выбора определённого места для него. Чаще всего эти баки можно закрепить на стене, так что не составляет труда установить средних размеров бак, например, над стиральной машиной.
Ещё один минус использования электрического накопительного водонагревателя – это тот факт, что для нагрева воды требуется время. Для небольшого бака в 50-100 литров это чуть более получаса, для большого – на 150-200 литров – несколько часов. Потому чаще всего водонагреватели с баком до 100 литров используются в городских квартирах, а объёмы в 150-200 литров более востребованы в загородных домах.
Конструкция накопительного водонагревателя крайне проста: собственно резервуар (бак) и ТЭН. Бак имеет теплоизоляцию (чаще всего – пенополиуретан), препятствующую преждевременному остыванию воды, которая работает практически в режиме термоса. Таким образом, нагретая вода на протяжении достаточно длительного времени остаётся если не горячей, то тёплой.
У электрических накопительных водонагревателей есть слабое место – это стальной внутренний бак. Даже невзирая на различные нанесения эмалей или стеклофарфора, перепады температур, примеси и кислород в воде приводят к коррозии. Для борьбы с ней нередко внутренний бак изготавливают из нержавеющей стали, хотя такое решение несколько дороже.
На втором месте по степени подверженности негативному воздействию воды стоят ТЭНы. Жёсткая вода, большое количество примесей – всё это нередко приводит к выходу из строя нагревательного элемента. Оптимальный выбор – это модели с так называемым «сухим» ТЭНом. Даже если такой ТЭН выйдет из строя, его легко заменить.