На сегодняшний день существует достаточно значительное число различных видов водонагревателей. Они подразделяются на категории, исходя из тех или иных принципиальных параметров. По способу нагревания воды водонагреватели разделяются на проточные и накопительные. В первом случае для нагрева воды используется специальный прибор, устанавливаемый на трубопроводе, во втором – специальный бак-накопитель.
По типу используемого топлива водонагреватели подразделяются на газовые (на баллонном или магистральном газу), электрические, а также водонагреватели на твёрдом топливе (угле, дровах, прессованных опилках, торфяных брикетах и т.д.).
На сегодняшний день существуют также и специальные автономные комплексы, которые зачастую устанавливаются в загородных домах, и которые включают в себя не только отопительные котлы, но и накопительные бойлеры для подогрева воды, которые можно подключать к котлу.

Газовые накопительные водонагреватели в наших экономических условиях не слишком популярны. Прежде всего, виной тому – достаточно высокая цена на данный тип водонагревателей. При этом далеко не любое газовое водонагревательное оборудование западных производителей может функционировать в наших условиях и при отечественных параметрах функционирования газопроводов. Однако при этом газовые накопительные водонагреватели имеют и массу достоинств. Прежде всего, газовые накопительные водонагреватели позволяют создавать значительный запас горячей воды, что делает их намного удобнее, нежели проточные водонагреватели. А использование такого, более дешёвого, энергоносителя как газ делает газовые накопительные водонагреватели более удобными по сравнению с электрическими.
В систему газового накопительного водонагревателя входит бак с двухслойными стенками и теплоизоляционным слоем между ними, атмосферная газовая горелка с системой автоматического перекрытия газа в случае каких-либо проблем, вытяжка, которая обеспечивает отток отработанных газов и не позволяющая им возвращаться назад, а также блок управления.
Накопительные газовые водонагреватели подразделяются по конструкции камеры сгорания на открытые (с естественной тягой) и закрытые (с принудительной тягой). Использование открытых газовых водонагревателей связано с дополнительными затратами на оборудование дымохода, однако они несколько дешевле. Для таких систем необходимо также обеспечивать постоянный доступ воздуха в помещение. При выборе закрытой модели вполне достаточно короткого коаксиального дымохода, не требуется постоянный приток воздуха, да и в целом на установке можно серьёзно сэкономить. Однако сама стоимость газовых накопительных водонагревателей с принудительной тягой примерно в полтора раза выше, нежели моделей с естественной тягой.
Что касается слабых мест газовых накопительных водонагревателей, то здесь таким слабым местом, без сомнения, является бак. Чаще всего, внутренняя поверхность изготавливается из стали, которая, как известно, очень подвержена коррозии. Для того, чтобы минимизировать коррозийные процессы в баке, его внутренняя поверхность покрывается специальными антикоррозийными эмалями и стеклофарфором. Кроме того, используется анодная система, которая также позволяет повысить сопротивляемость коррозии.
Наиболее популярны на отечественном рынке итальянские газовые накопительные водонагреватели Ariston и Baxi, немецкие Vaillant и американские American Water Heaters.

Газовые колонки разделяются по типу розжига на колонки с электрическим и пьезорозжигом. Для того, чтобы подключить газовый проточный водонагреватель с пьезорозжигом, необходимо нажать на специальную кнопку, которая и осуществит включение горелки. В конструкции такого обогревателя имеется постоянно горячий запальник, называемый ещё пилотным. Что же касается водонагревателей с электрическим розжигом, то здесь пилотный фитиль отсутствует, а для розжига используется электрическая искра.
Разумеется, использование проточных водонагревателей с электророзжигом позволяет экономить газ (нет постоянного горения) и при этом более безопасно, по той же причине. При этом во многих моделях источником электричества служат батарейки, либо мини-турбина, приводимая в действие самой водой. Во многих моделях газовых проточных водонагревателей устанавливаются так называемые модуляционные горелки, которые позволяют удерживать стабильную температуру воды на выходе вне зависимости от изменения температуры на входе.
Что касается мощности газовых проточных водонагревателей, то большинство из представленных на современном рынке моделей имеют мощность в 20-30 кВт. В зависимости от температуры входящей воды необходимо определять и необходимую мощность. Так, при увеличении температуры воды на 25 градусов, водонагреватель мощностью в 19 кВт сможет работать в режиме 11,5 литров в минуту, а на 50 градусов – результативность составит около 5 литров в минуту. Для водонагревателя в 24 кВт при необходимости увеличения температуры на 25 градусов результативность будет составлять 14 литров в минуту (достаточно, чтобы принять душ), а на 50 градусов – около 7 литров в минуту.
Чтобы сделать правильный выбор водонагревателя, необходимо обращать внимание на показатели полезной мощности, то есть, результате работы водонагревателя. Однако существует и другой показатель мощности – потребляемая. В данном случае этот показатель не так важен.
На отечественном рынке газовых водонагревателей первенство удерживают итальянские компании Ariston и Beretta, немецкие AEG, Vaillant и Bosch, шведская Electrolux, французская Saunier Duval и российская Нева. Однако перед покупкой следует обязательно проверить, адаптирован ли газовый проточный водонагреватель к давлению газа, которое установлено в отечественном газопроводе. Иначе не миновать разочарований.

Электрические накопительные водонагреватели, в отличие от проточных, базируются на использовании водного резервуара, который наполняется водой и после этого вода нагревается с помощью тех или иных вариаций ТЭНа. На поверхности бака имеется термостат, который позволяет отследить уровень температуры воды.
Одно из наиболее существенных преимуществ, которые позволяют получить накопительные водонагреватели, это низкая мощность устройства, которые таким образом не предъявляют повышенных требований к электрической сети и электропроводке. В большинстве моделей накопительных водонагревателей их мощность составляет 1-2 кВт, то есть, аналогична мощности, например, электрочайника, но можно найти и мощные устройства с мощностью в 6 кВт. В условиях города это особенно важно, так как здесь нельзя использовать бытовые приборы, мощность которых выше предела, определяемого возможностями электрической сети.
Кроме того, электрические накопительные водонагреватели позволяют нагревать сразу достаточное количество воды, чтобы без проблем наполнить ванну или принять душ. Поскольку резервуар или накопитель может иметь объём в сотню литров или даже больше, то это не составляет труда. Однако здесь же кроется и серьёзная проблема, связанная с использованием накопительных водонагревателей. Эта проблема заключается в габаритах самого резервуара. Разумеется, бак может быть достаточно объёмным, что требует выбора определённого места для него. Чаще всего эти баки можно закрепить на стене, так что не составляет труда установить средних размеров бак, например, над стиральной машиной.
Ещё один минус использования электрического накопительного водонагревателя – это тот факт, что для нагрева воды требуется время. Для небольшого бака в 50-100 литров это чуть более получаса, для большого – на 150-200 литров – несколько часов. Потому чаще всего водонагреватели с баком до 100 литров используются в городских квартирах, а объёмы в 150-200 литров более востребованы в загородных домах.
Конструкция накопительного водонагревателя крайне проста: собственно резервуар (бак) и ТЭН. Бак имеет теплоизоляцию (чаще всего – пенополиуретан), препятствующую преждевременному остыванию воды, которая работает практически в режиме термоса. Таким образом, нагретая вода на протяжении достаточно длительного времени остаётся если не горячей, то тёплой.
У электрических накопительных водонагревателей есть слабое место – это стальной внутренний бак. Даже невзирая на различные нанесения эмалей или стеклофарфора, перепады температур, примеси и кислород в воде приводят к коррозии. Для борьбы с ней нередко внутренний бак изготавливают из нержавеющей стали, хотя такое решение несколько дороже.
На втором месте по степени подверженности негативному воздействию воды стоят ТЭНы. Жёсткая вода, большое количество примесей – всё это нередко приводит к выходу из строя нагревательного элемента. Оптимальный выбор – это модели с так называемым «сухим» ТЭНом. Даже если такой ТЭН выйдет из строя, его легко заменить.

Электрические проточные водонагреватели обычно крепятся на трубопроводе таким образом, чтобы обеспечивать нагревание воды за тот период, когда вода проходит сквозь водонагреватель. Электрические проточные водонагреватели чаще всего имеют большую мощность, что необходимо для повышения температуры воды за короткое время. Однако нельзя сказать, что проточные водонагреватели слишком затратны. Дело в том, что расход энергии происходит лишь во время пользования водой. При этом чем выше температура, до которой нагревается вода, тем меньше расход воды. Расход воды, как известно, измеряется в литрах/в минуту.
Установка электрического проточного водонагревателя возможна только в том случае, если есть возможность обеспечить необходимую электрическую мощность. Чаще всего бытовые проточные электронагреватели требуют подведения электрической мощности от 6 до 30 кВт. Однако есть у них и достоинство: это крайне небольшие размеры.
Электрические проточные водонагреватели разделяются на те, что предназначены для использования в однофазной сети в 220В, и те, что могут использоваться в трёхфазной сети 380В. Мощность первых обычно составляет 3-12 кВт, вторых – 12-30 кВт. Потому, прежде чем определяться в выборе проточного водонагревателя, необходимо уточнить возможности своей электросети.
Следует также отметить, что для того, чтобы нагреть воду до определённой температуры, необходимо учитывать как мощность водонагревателя, так и температуру входящей воды. Потому для того, чтобы рассчитать необходимую в ваших условиях мощность, достаточно воспользоваться простой формулой: кВт/2, то есть, мощность предлагаемого устройства разделить на два – эта цифра примерно будет соответствовать расходу воды при температуре нагревания на 20-30 градусов по Цельсию. Таким образом, для того, чтобы принять душ, достаточно приобрести проточный электрический водонагреватель мощностью в 16 кВт. Для того, чтобы комфортно принимать ванну, нужно использовать несколько более мощный водонагреватель, ведь необходимо не просто учитывать объём ванны, но ещё и тот факт, что при заполнении вода частично остывает. Следовательно, часть энергии будет расходоваться, что называется, в воздух.
Одно из существенных преимуществ, которыми отличаются проточные водонагреватели – это автоматическое включение, совмещённое с открытием водопроводного крана. Таким образом производители гарантируют, что электроэнергия будет использоваться максимально продуктивно.
Наиболее популярны на рынке водонагреватели немецких производителей Siemens, Clage, Vaillant, Stiebel Eltron, Wespe Heizung и AEG, шведского Electrolux, польского Kospel и израильского Atmor.

Бойлеры косвенного нагрева относятся по своей конструкции к так называемым накопительным водонагревателям. Бойлеры косвенного нагрева состоят из бака с обязательным теплоизоляционным слоем, а также змеевика, по которому проходит теплоноситель. Змеевик изготавливается из керамики и располагается в специальном стальном патроне. Теплоноситель попадает в змеевик с помощью контурной системы с собственным насосом. В некоторых моделях бойлеров косвенного нагрева имеются датчики термостатов, а также специальный датчик температуры воды на выходе. Наличие этих элементов позволяет контролировать температуру воды не только с помощью физического контакта, но и более удобными и безопасными способами. Иногда предусматривается также щиток управления, позволяющий настраивать необходимую температуру воды.
По сравнению с проточными водонагревателями бойлеры косвенного нагрева значительно удобнее, поскольку позволяют создавать определённый запас горячей воды. Благодаря теплоизоляционной конструкции бака вода, как и в термосе, достаточно длительный период остаётся горячей.
Бойлеры косвенного нагрева нередко называют водо-водяными, поскольку обогревательным элементом в них выступает жидкость (чаще всего – техническая вода), которая нагревается, например, с помощью отопительных котлов, работающих на любых видах топлива. Бойлеры косвенного нагрева чаще всего используются для создания отопительной системы не одной квартиры, а дома, коттеджа или промышленного помещения. На сегодняшний день существуют различные системы, к которым могут подключаться бойлеры косвенного нагрева, начиная от систем центрального отопления и вплоть до установок преобразования в электричество солнечной или других видов энергии.
Внутренняя поверхность бойлера покрывается специальной гомогенной эмалью, которая позволяет защитить бак от коррозии. Такое покрытие выдерживает воздействие жёсткой нефильтрованной воды из водопровода. Для усиления антикоррозийных качеств используется и магниевый анод.
С помощью бойлеров косвенного нагрева можно осуществить нагрев воды с большей скоростью, нежели с помощью электронагревателя, при этом бойлеры косвенного нагрева не находятся в зависимости от напора воды в трубах. При этом бойлер косвенного нагрева позволяет обеспечить не один пункт потребления горячей воды, но несколько одновременно.